En septembre 2010, notre association faisait don au département des registres de l’entreprise d’espadrille Cherbero qui nous avaient été cédés dans les années 1980. En visitant lundi 24 octobre dernier le nouveau pôle des Archives départementales à Bayonne nous avons pu découvrir comment ces documents étaient conservés.
Ceux qui s’imaginent les Archives comme un grenier poussiéreux encombré de vieux papiers, changeront totalement d’opinion en visitant le pôle d’Archives à Bayonne. Nous avons découvert un grand édifice, neuf, lumineux fonctionnel. La salle de recherches du public ouvre sur l’extérieur par de larges baies vitrées, et elle est dotée de nombreux ordinateurs. Nous avons été accueillis par Mme Banguio-Mendibil chef du pôle médiation culturelle et communication, et M. d’Alençon responsable du Pôle d’Archives de Bayonne et du Pays basque. Ce dernier nous a expliqué les raisons qui ont poussé le Conseil Général à créer ce nouveau site : la limite de capacité de conservation des Archives bientôt atteinte sur le site de Pau, la revendication des élus locaux que les documents concernant le Pays Basque soient conservés dans le territoire.
Mme Banguio-Mendibil a été ensuite notre guide dans les différentes salles et les réserves. Ces dernières constituent le cœur du bâtiment. On compte la capacité de rangement en kilomètres d’étagères. Sur 11 km disponibles à Bayonne, seuls 4 km sont pour l’instant occupés. Mais les salles se remplissent rapidement. Dans 20 ans on devrait atteindre les limites de la capacité du site. Ce ne sont pas seulement les Archives administratives qui sont conservées, mais aussi des archives communales. Plusieurs grandes communes du Pays basque sont partenaires du Pôle de Bayonne et du Pays basque et y ont déposé essentiellement leurs archives historiques : Bayonne, Biarritz, St Jn de Luz et aussi Mauléon-Licharre. Des particuliers peuvent confier leurs documents anciens, soit en les donnant au Département soit par un simple dépôt. Dans ce cas ils en restent propriétaires. Ils sont assurés de conditions de conservation optimales : des magasins à température et taux d’humidité constants ; des supports de rangement en carton ou en plastique spécifiques. Les documents sont triés, classés et pour certains numérisés. Les registres Cherbero entassés autrefois dans un hangar exposés à la pluie sont désormais protégés et accessibles aux chercheurs. Mme Banguio-Mendibil nous a montré un aperçu de la diversité des sources concernant la Soule conservées à Bayonne : registres de notaires dont certains datent du XVe siècle ; registres paroissiaux désormais consultables sur internet ; cartes et plans ; collection de cartes postales, et même des archives sonores Nous avons pu entendre un extrait la pastorale « Matalas » jouée à Paris en 1967.
Une visite très instructive, rendue agréable par l’excellent accueil qui nous a été fait. Nous sommes partis en regrettant que Bayonne ne soit pas plus proche de la Soule pour avoir la possibilité d’utiliser plus souvent un équipement d’une telle qualité.
Robert Elissondo
La Soule fait exception dans le Pays basque nord pour la richesse de son patrimoine roman. En effet on compte dans les limites historiques de la province une douzaine d’églises en partie ou totalement romanes. Celle de Sainte-Engrâce est remarquable à plusieurs titres. Le visiteur est d’abord frappé par la majesté du site, l’étonnante harmonie entre les formes robustes de l’édifice, et les montagnes, les canyons, les longs versants boisés qui l’entourent et lui servent d’écrin. Ste Engrâce est remarquable également pour son histoire qui s’étend sur plus de mille ans. Mille ans de vie paisible marqués par le rythme des saisons et les déplacements des troupeaux. Mille ans aussi de prospérités et de décadences, de procès, de violences et d’invasions diverses. Sainte Engrâce c’est enfin son église avec un magnifique décor sculpté.
La fabrication du chocolat est une activité ancienne en Pays basque. Elle n’a pas été pratiquée seulement à Bayonne et sur la côte. Dans la première moitié du XXe siècle une petite chocolaterie s’est développée à de Charritte-de-Bas, non loin de la centrale hydroélectrique sur le gave de Mauléon dont elle tirait son énergie. Les chocolats de Navarre puis les chocolats Orona ont réjoui bien des palais.
